Scott Mainwaring y Aníbal PÉREZ-LIÑÁN Democracies and Dictatorships in Latin America: Emergence, Survival and Fall. Cambridge University Press: Cambridge, 2013, 353 pp.
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Gran parte de la
literatura académica se ha preguntado en innumerables oportunidades por qué los
regímenes políticos se quiebran, qué factores inciden para que sobrevivan y qué
procesos políticos los llevan hacia resultados catastróficos. Treinta años de debate
sobre el tema nos habían desarrollado la idea de que el debate estaba
terminado. Ya sabíamos todo lo que podíamos saber sobre el tema. Ya teníamos
identificados factores, procesos y resultados. No podíamos estar más
equivocados.
Scott Mainwaring y Aníbal
Pérez Liñán nos hacen ver cuánto. Con Democracies
and Dictatorships in Latin America los autores retoman el debate sobre el
surgimiento, la supervivencia y la caída de regímenes políticos democráticos y
autoritarios latinoamericanos en los últimos 70 años. Se niegan a considerarlo
cerrado. El proyecto tuvo desde sus inicios a finales de los ’90 dos ambiciosos
objetivos desde un primer momento. El primero de ellos se centró en ampliar el
conocimiento teórico y empírico sobre la supervivencia o la caída de regímenes
autoritarios y regímenes competitivos en la región. Esto sin dudas es una meta
alcanzada: el libro no solo ofrece un sinnúmero de datos, cuadros y análisis
estadísticos sobre la (in)estabilidad de los regímenes políticos
latinoamericanos como aporte destacado, sino que también pone en tela de juicio
las hipótesis generalmente aceptadas sobre el nacimiento y las caídas de las
democracias regionales.
El segundo de sus objetivos
es, precisamente, llenar ese vacío dejado sin responder (completamente) por las
primeras teorías sobre la estabilidad política en América Latina. Ambos autores
consideran que los “democratólogos” aún no han prestado atención a dos
elementos centrales para evaluar la estabilidad de un régimen. Por un lado, el
rol que tienen los actores políticos en la estabilidad, en la supervivencia y en
los procesos de cambio que se dan en una democracia. Por otro lado, son las
preferencias normativas por la democracia y el grado de radicalismo/moderación
política que tienen esos actores lo que impacta directamente sobre la
supervivencia de un régimen democrático. En concreto: si los actores que tienen
que sustentar al régimen tienen una predilección por otro tipo de régimen
político y sus posiciones políticas así lo indican, entonces las chances de
supervivencia de una democracia se reducen drásticamente. Intrínsecamente
también existe un factor regional no menor: si la mayoría de los países de la
región no son democracias, entonces las chances se reducen aún más.
Este innovador
abordaje implicó un riguroso y exigente trabajo de recolección de datos,
necesario para codificar las variables y analizar efectivamente cuáles eran las
posiciones de los actores políticos que incidieron en la (in)estabilidad de las
democracias latinoamericanas de la segunda mitad del Siglo XX. La Introducción
da un excelente punto de partida, claro, conciso y detallado sobre la
metodología y las estrategias de investigación desarrollada. Es el punto de
partida necesario para luego avanzar sobre el marco teórico esbozado (Capítulo
2) para testear las hipótesis con rigurosos análisis cuantitativos (Capítulo 3
y 4). Los Capítulos 5 y 6 están abocados a testear en profundidad la teoría
desarrollada en dos casos específicos: Argentina y El Salvador. Focalizarse en
dos países en particular les permite salir del abordaje puramente
cuantitativista de los primeros capítulos y enfocarse en situaciones, procesos
y actores políticos desde una perspectiva cualitativa durante un largo período
de años. Otro punto destacado de la publicación: el permanente viaje entre
ambas estrategias de investigación y la innovación metodológica.
El Capítulo 7 indaga
con profundidad en la influencia que genera el contexto regional sobre la
estabilidad o la caída de las democracias latinoamericanas. Al respecto, ambos
autores ofrecen nuevos hallazgos que contribuyen a comprender con mayor
exactitud el factor “contagio” a la hora de explicar cómo se propagaron tanto
democracias como dictaduras en distintos períodos del Siglo XX en América
Latina. Finalmente, los Capítulos 8 y 9 resumen los principales hallazgos del
estudio. A partir de allí, resaltan las implicaciones de sus conclusiones
teóricas para el curso actual de los regímenes democráticos y discuten las
explicaciones alternativas a las teorías comúnmente aceptadas sobre estabilidad
democrática regional.
Por todo lo dicho, le
acercamos una propuesta. Si usted aún cree (al igual que ambos autores) que
tenemos que observar factores, actores y procesos políticos sobre los cuales
todavía no tenemos la película completa, entonces Democracies and Dictatorships tiene un lugar de privilegio en su
biblioteca. Si, en cambio, prefiere quedarse con unas pocas escenas sin saber
si existe o no un final, entonces también debe buscarle un lugar. Para darse
cuenta, como nosotros, que estábamos equivocados. Que no sabíamos todo.
Facundo Cruz
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